起源として単元説と多元説がある。単元説はセ
キショクヤケイ を祖先とする説である。
多元説（交雑説）はセキショクヤケイ、ハイイロヤ
ケイ 、セイロンヤケイ 、アオエリヤケイ
のいず
れか複数の種が交雑してニワトリとなったとする
説である。
なお現在では分子系統学的解析によってセキ
ショクヤケイ単元説がほぼ確定した。
野生のヤケイは周辺住民の家禽と交雑が進み
遺伝的に純粋なものはいなくなったという。
2007年4月、ノースカロライナ州立大学などの研
究チームがティラノサウルスの骨のタンパク質
のアミノ酸の配列を解析した結果、ニワトリに最
も似ているとの結論になった。
